留学エージェントは必要？元カウンセラーが正直に答えます

「留学エージェントって本当に必要なの？自分で手配した方が安くなるんじゃないの？」

留学を検討している方から、この質問を何百回と受けてきました。

元留学カウンセラーのすえが、エージェントの「中の人」として働いた8年間の経験をもとに、正直にお答えします。結論から言うと、初めての留学なら使った方がいいです。ただし選び方を間違えると後悔します。

留学エージェントとは？

留学エージェントとは、留学の相談から学校選び・ビザ手続き・滞在先の手配・現地サポートまでを一括でサポートしてくれる専門会社です。日本国内だけで200社近くあると言われています。

カウンセラー時代に正直に言うと、語学留学であれば無料エージェントで十分です。有料エージェントが必要なのは大学進学や大学院留学など、手続きが複雑なケースです。

語学学校は世界中に無数にあります。中には政府非公認の「ブラック学校」も存在し、高い学費を払ったのにビザが取れない・突然閉校するという被害も実際に起きています。エージェントは政府公認校の中から目的に合った学校を提案してくれるので安心です。

ビザ申請は書類の不備や記入ミスがあると、渡航が遅れる・最悪の場合は留学できなくなるリスクがあります。カウンセラー時代、自己手配でビザ申請を失敗して相談に来た方を何人も見てきました。エージェントに任せれば、こういったリスクを大幅に減らせます。

留学中にホームステイ先でトラブルが起きた、体調を崩した、学校の先生と揉めた…こういったときに日本語で相談できる窓口があると安心感が全然違います。

語学学校は定期的に割引キャンペーンを実施しています。エージェントはこれらの情報を常に把握しているので、タイミングよく申し込めば数万円〜10万円以上節約できることも珍しくありません。

「エージェントを使うと高くなる」と思っている方も多いですが、無料エージェントの場合、語学学校からの紹介料でまかなわれているため、自分で直接学校に申し込む場合とほぼ同じ費用で利用できます。

正直に言います。エージェントにもデメリットはあります。

エージェントは提携している学校の中からしか紹介できません。あなたが行きたい学校がエージェントの提携校に入っていない場合は、選択肢が限られてしまいます。

一部のエージェントは、紹介料が高い学校を優先的にすすめることがあります。カウンセラー時代の経験からも、「この学校は紹介料が高いから積極的にすすめて」と言われることは実際にありました。複数のエージェントに相談して比較するのが大切です。

強引な勧誘や、誇大な広告を出しているエージェントも残念ながら存在します。一般社団法人「JAOS（海外留学協議会）」に加盟しているエージェントを選ぶと信頼性が高いです。

8年間カウンセラーとして働いた経験から、信頼できるエージェントを見分けるポイントをお伝えします。

初回相談で「この学校が一番おすすめです！」と即答するエージェントは要注意です。あなたの目的・予算・英語レベルを丁寧に聞いてから提案するエージェントが誠実です。

留学のメリットばかり話して、デメリットや注意点を教えてくれないエージェントは信頼できません。費用の内訳や現地のリアルな生活事情も含めて話してくれるエージェントを選びましょう。

一社だけに相談して決めるのは絶対にNGです。最低3社に相談して、提案内容・費用・サポート内容を比較してから決めましょう。

留学エージェントは、使い方次第で留学の成功率を大きく上げてくれる存在です。

特に初めての留学であれば、無料エージェントを活用しない手はありません。ただし、一社だけを信じて即決するのではなく、複数社に資料請求して比較することが大切です。

まずは気軽に資料請求から始めてみてください。相談は無料なので、話を聞いてから判断すれば十分です。

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