「英語が全く話せないけど留学したい…でも無理かな？」
この質問、カウンセラー時代に何百回と受けてきました。
結論から言います。語学留学であれば英語力ゼロでも大丈夫です。ただし正しい準備をしないと費用を無駄にするリスクがあります。
元留学カウンセラーのすえが、8年間の経験をもとに正直にお答えします。
留学の種類別・必要な英語力
留学の種類によって、必要とされる英語力のレベルは大きく異なります。語学留学は英語力ゼロからでも受け入れてくれるケースが多く、初心者向けのクラスから気軽に始められます。ワーキングホリデーも基本的に語学力の条件はありませんが、現地で仕事を探す際には最低限のコミュニケーション能力が必要です。一方、海外の大学や専門学校への正規留学では、TOEFLやIELTSなどの英語試験のスコアが求められることが多いです。
| 留学の種類 | 必要な英語力 |
|---|---|
| 語学留学 | ゼロでもOK |
| ワーキングホリデー | 最低限の日常会話があると望ましい |
| 大学・専門学校進学 | TOEFL・IELTSのスコアが必要 |
| 交換留学 | 大学によって異なる |
英語力ゼロで留学できる理由
語学留学ではその人のレベルに合わせたクラス分けが行われているため、英語力がなくても心配する必要はありません。英語力がない状態で留学をして、期間中に英語力をアップさせて留学を成功させている人はたくさんいます。
カウンセラー時代の経験からも、英語力ゼロで渡航して留学を成功させた方はたくさんいます。語学学校では世界中から英語を学ぶ学生が集まるので、英語が話せないのは自分だけではありません。
英語力ゼロで留学するメリット
① 英語が伸びるスピードが速い
英語力がゼロの状態で留学すると、いきなりネイティブの方々と会話が必要になります。したがって、日本で座学の勉強をして英語力を伸ばした方よりも、発音や言い回しがネイティブに近づきやすいです。
② 先入観なく英語を吸収できる
ある程度英語を勉強してきた人は「文法が正しくないといけない」という思い込みがあって、なかなか話せない方が多いです。英語力ゼロの方は逆に思い切って話せることが多く、コミュニケーション力が早く身につく傾向があります。
③ 留学のモチベーションが高まる
「英語を話せるようになりたい」という強い動機があるので、学習への意欲が高い状態で留学に臨めます。
英語力ゼロで留学する際の注意点
正直に言います。準備なしで英語力ゼロのまま渡航すると、費用を無駄にするリスクがあります。
① 最低限の準備はしておく
旅費・学費・時間というタンクを濃く燃やすためには、オンライン英会話やセブ島留学での”ちょい盛り”が最もコスパが良いです。
完全にゼロの状態で渡航するより、渡航前に1〜2ヶ月オンライン英会話で基礎を固めておくと、現地での英語習得スピードが格段に上がります。
② 日本人が少ない環境を選ぶ
カウンセラー時代に最も多かった失敗談が「日本人とばかり話していて英語が全然伸びなかった」というケースです。英語力ゼロだとどうしても日本人に頼りがちになるので、意識的に日本人が少ない都市・学校を選ぶことが大切です。
③ 最低3ヶ月以上の期間を確保する
英語力ゼロから留学する場合、2週間〜1ヶ月の短期留学では英語力の変化をほとんど実感できません。
| 期間 | 英語力の変化の目安 |
|---|---|
| 1ヶ月 | 挨拶・簡単なやりとりができる |
| 3ヶ月 | 日常会話がなんとかできる |
| 6ヶ月 | 仕事や授業で使えるレベルに近づく |
英語力ゼロにおすすめの留学先
① フィリピン（セブ島）
英語力ゼロの方に最もおすすめなのがフィリピン留学です。費用が安く、マンツーマン授業が充実しているため、短期間で英語の基礎を身につけられます。カウンセラー時代も「まず英語の基礎を固めてからオーストラリアやカナダに行きたい」という方にはフィリピンを最初のステップとしてすすめていました。
② カナダ（ブリスベン・バンクーバー）
カナダは英語が聞き取りやすく、発音もクリアで初心者に向いています。また人々が親切で、英語が上手く話せなくても丁寧に対応してくれます。
③ オーストラリア（ブリスベン）
治安が良く、日本人カウンセラーが在籍する語学学校も多いので、英語力ゼロでも安心して渡航できます。
渡航前にやっておくべき準備3選
① オンライン英会話で基礎を固める
渡航前の1〜2ヶ月、週3〜5回オンライン英会話を受講するだけで、現地での英語習得スピードが大きく変わります。QQ Englishやネイティブキャンプなどのオンライン英会話なら、自宅で気軽に始められます。
② 中学英語の復習をする
「Hello」「Thank you」「Where is〜?」など、中学で習う基本的な英語をおさらいしておくだけで、現地生活がぐっと楽になります。
③ 留学エージェントに相談する
英語力ゼロで留学する場合こそ、留学エージェントのサポートが大切です。あなたの英語レベルに合った学校・クラスを選んでくれるので、最初のクラス分けで失敗するリスクを減らせます。
まとめ
英語力ゼロでも語学留学は絶対にできます。大切なのは「ゼロだから留学できない」と諦めることではなく、ゼロなりの準備をして渡航することです。
カウンセラー時代に見てきた留学成功者の共通点は「英語力の高さ」ではなく「現地で積極的に英語を使おうとする姿勢」でした。
まずは留学エージェントに相談して、自分のレベルに合った留学プランを探してみてください。
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